大家都知道经济学很重要,也知道即便不涉及相关的工作,日常能懂一些经济学知识,在面对一些事情时也能多个角度,乃至得出和过去直觉上完全不同的结论。但往往一看到严肃正经的经济学相关书籍就会退却,一本经济学的书如果可以的话,的确可以写得相当晦涩,让人很难接近。
这一方面是经济学有太多内容可以讲,另一方面还来自经济学带有的不确定性,相比数学是绝对客观的存在,物理学化学这些自然科学或者其它医学、工程学科基本都可以从一个点推导到下一个点,经济学有理论,有经验,但在实际生活中的运用却并不简单,有的变化细微,有的可能是多个因素共同影响的结果,更有的即便在历史尺度上看都是绝对的大事件,但在发生的当下也几乎所有的经济学家都没有预测到。
100 年前的经济学和现在的经济学在理论上并没有太大变化,经济学在对于社会走向和的预测表现上同样也没太大的长进(一个典型的例子是《经济学人》杂志在 2020、2022、2023 年年初的展望分别都没提到新冠、俄乌冲突和巴以冲突),“经济学是少数几个既需要专业知识,又要理解人类行为的混乱、缺陷、情绪化以及不理性的领域之一”。
但经济学可以有不同学派和角度,对于同一件事情,不同的解释可能有更好的效果——更解释得通,或者让人能更理解整件事。比如拥有数据分析、经济学和金融市场三个学位、有过投资公司工作经历、现在是经济学博主的凯拉·斯坎伦(Kyla Scanlon)提出的“氛围经济”概念,被认为解释了过去几年这个世界混乱的经济现象,还能让更多人能“看得懂”。

在凯拉·斯坎伦的这本《妙趣横生经济学》里提到了一个可能我们每个人都会有体感的例子,就是我们能看到经济数据一直在增长,“技术上还不错”,但整个大环境却比较低落,这是因为“决定经济的不只是 GDP,还有我们的情绪、信心和集体感受”。2022 年凯拉·斯坎伦创造出“氛围衰退”(vibecession)这个词解释了这一现象。
而这样兼顾经济学的技术性细节,还能融入人性的部分(实际上人们在涉及金钱相关的决定时,很大程度都和人性有关),凭借对这两方面的同时理解,凯拉·斯坎伦的经济学相关的短视频得到了很好的反响。
她也以自己的角度、理论和讲故事的方式带来了《妙趣横生经济学》,将经济学中的主要概念、各种指标等进行了整体讲述,在以“经济决策者”、“经济数据”、“经济与金钱”和“经济与你我”这 4 个主题或者说落脚点上,这本书以更通俗的语言和生动的例子,希望让“没有任何经济学知识背景的普通人”都能看懂。


当然这本书仍然还是有一定阅读门槛的,但也为我们提供了一个新选择,一些理论变成了我们都能懂的语言,甚至还会有一些手绘图来降低理解难度。值得一提的是,这本书还有《金钱心理学》、《金钱行为学》的作者摩根·豪泽尔作序推荐,也是对书的质量的又一加持了。
吴诗源
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